La
diabetes es una afección en permanente crecimiento en todo el mundo. Según
datos de la Organización Mundial de la Salud se estima que el 5-6% de la población mundial padece la
enfermedad y que esta cifra se duplicaría hacia el año 2030. En Argentina
alrededor de 2 millones de personas sufren de diabetes, número que también va
en aumento, ligado al cambio en los hábitos alimenticios y al sedentarismo.
En la
actualidad, el equipo de trabajo formado por investigadores del Instituto de Biología y Medicina
Experimental está desarrollando
diferentes abordajes terapéuticos que apuntan a recuperar la habilidad endógena
del páncreas para producir insulina en respuesta al nivel de glucemia. Se trata
de la insulina inhalada (exubera) que
es una alternativa a la inyección de insulina rápida que acompaña a las comidas. Está demostrada su acción disminuyendo la glucemia. Los efectos secundarios
más frecuentes son la hipoglucemia y la tos. También se ha demostrado una
ligera disminución de la capacidad respiratoria.
Otros
abordajes prometedores consisten en poder desarrollar islotes pancreáticos a partir de células madre embrionarias o adultas de distintos
orígenes. Se trata de Exenatida (Byetta) que es el primer medicamento que imita el funcionamiento de una
hormona llamada GLP-1 que se libera en el intestino al comenzar la digestión y
que estimula la secreción de insulina por las células beta del páncreas, a la
vez que suprime la secreción de glucagón por las células alfa (los islotes de
Langerhans del páncreas tienen ambos tipos de células, alfa y beta, que
segregan hormonas con funciones antagónicas). Si bien las células madre o progenitoras han demostrado ser posibles
fuentes de células productoras de insulina, pero existen diversos planteamientos éticos asociados al uso de células embrionarias que ponen en
duda que esto pueda llevarse a cabo. Los médicos por la posibilidad de inducir
cambios genéticos irreversibles y los técnicos por la escasez de células madre
presentes en los organismos adultos. El estudio ha demostrado que el uso de una
molécula sintética, un oligonucleótido patentado por investigadores argentinos, es capaz de revertir
la sintomatología clásica de la diabetes, como la hiperglucemia (cantidad excesiva de
glucosa), polifagia (aumento anormal de la necesidad
de comer) y polidipsia (aumento anormal de la sed). Estos estudios se realizaron en
un modelo experimental de diabetes en rata, donde la droga demostró ser
efectiva en inducir la recuperación de la estructura y funcionalidad de los
islotes donde se encuentran las células productoras de insulina (células beta).
Finalmente, este grupo demostró que el efecto del oligonucleótido mencionado se
logra a través de la estimulación temprana de células progenitoras pancreáticas
y que es capaz de reclutar células madre adultas que inducen la regeneración de
tejidos lesionados, como nervios periféricos y hueso. Además podría servir para
desarrollar un fármaco que, al ser inyectado en un individuo, estimule las
células progenitoras propias sin necesidad de realizar intervenciones complejas
como las que se utilizan en las terapias con células madre de otros orígenes.
También
se han realizado diversos estudios donde se han aprobado otros tipos de
tratamientos para la diabetes donde los más destacados son:
- Inhibidores de
- Rimonabant (Acomplia): Es un bloqueante selectivo del receptor
cannabinoide-1 (CB1) que ha demostrado reducir peso y otros factores de
riesgo cardiovascular (hiperlipemia) en pacientes obesos que sufren
diabetes de tipo 2 pero tiene una alta incidencia de efectos secundarios como
la depresión, ansiedad, somnolencia…
Metabolinsulina.
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